За последние 10 лет КНР добилась впечатляющих успехов в экономике. Темпы роста ВВП составили в среднем 7% в год и, по прогнозам, останутся на этом уровне. Объём ВВП в 2002 10,24 трлн юаней (прирост 8% по сравнению с 2001), или 1,25 трлн долл. США в пересчёте по официальному валютному курсу, что составляет менее 1/3 ВВП Японии, или примерно 10% ВВП США. Объём ВВП на душу населения 7972 юаня (или около 1000 долл. США) в год.

Если КНР в ближайшие 10 лет будет развиваться такими же темпами, то по общему объёму ВВП превзойдёт Японию. Расширяется сфера занятости. Общая численность занятого населения в 2002 составила 737,4 млн чел., в т.ч. общая численность рабочих и служащих в городах и посёлках — 247,8 млн чел. Серьёзной проблемой становится растущая безработица в результате реформ на предприятиях государственного и коллективного сектора.

Только за 5 лет потеряли работу в городах вследствие закрытия предприятий или сокращения на них персонала свыше 50 млн чел. По данным государственной статистики, на кон. 2002 зарегистрированная безработица в городах и посёлках составила 4%, однако, по оценкам, общая численность незанятого в производстве сельского населения уже превысила 150 млн чел. Общий уровень цен продолжал незначительно снижаться с 1998. Общий уровень потребительских цен в 2002 снизился по сравнению с 2001 на 0,8%, в т.ч. снижение цен в городе составило 1,0%, на селе-0,4%.

В 1990-е гг. при постоянном росте ВВП во всех отраслях экономики — первая сфера (сельское хозяйство), вторая сфера (промышленность и капитальное строительство) и третья сфера (транспорт, торговля, финансы, услуги и др.) — более быстрыми темпами происходил рост ВВП в промышленности и капитальном строительстве. В результате самый большой вклад в ВВП приходится на долю промышленности — 44,4% в 2001.

Доля ВВП в промышленности и капитальном строительстве составила более половины ВВП при сокращении её доли в сельском хозяйстве и сохранении на прежнем уровне в третьей сфере за счёт услуг. В то же время в 1991—2002 заметно сократилась доля занятых в сельском хозяйстве с 59,7 до 50,0% при сохранении доли занятых в промышленности и капитальном строительстве — 21,4 и 22,3% и при значительном увеличении доли занятых в третьей сфере - с 18,9 до 27,7%.