По разнообразию диких животных Китай занимает одно из первых мест в мире. Леса Северо-Востока богаты зверем. Здесь обитают лось,- пятнистый олень, косуля, ценные пушные звери — соболь, колонок, горностай. Из крупных хищников изредка встречаются длинношерстный тигр и восточносибирский леопард. В Западном Китае преимущественно обитают животные пустыни и полупустыни, такие как тушкан, хомяк, суслик, сурок, в степях — дзерен, в пустынях — джейран, а также дикая лошадь Пржевальского и кулан.

Отличительной особенностью животного мира Юго-Западного Китая является наличие не встречающейся в других районах мира большой и малой панды, питающейся исключительно ростками молодого бамбука. На юге Китая широко представлены такие тропические животные, как лори, гиббон, гигантская белка, летучая собака, малайская пальмовая куница. Условия для жизни животных в морях, омывающих Китай, довольно благоприятны, поскольку в отличие от северных морей они не скованы льдами, и большая часть омывающей Китай водной поверхности круглый год свободна ото льда — большая часть Жёлтого моря и Бохайского залива, Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря.

Из крупных животных в Северо-Восточном Китае обитают волки, лисы, енотовидные собаки, харза, медведи, тигры и рыси. В конце XIX и начале XX в. В этом районе Китая был широко распространен промысел соболя, истребление которого приняло очень большие размеры, и в 1953 г. охота на него была запрещена. Относительно невелик промысел росомахи, горностая, белого хоря и ласки. Большое значение имеет добыча зайца, колонка, белки, бурундука, сурка.

Северо-Западный Китай населяют преимущественно животные пустынь и полупустынь. Особенно многочисленны грызуны: тушканчики, хомячки, песчанки, суслики, сурки и др. Из копытных больше всего распространены в степях —дзерен, в пустыне — джейран. Специфическими видами являются дикая лошадь Пржевальского и кулан. Из хищников в сухих степях наиболее часто встречаются волки, в пустыне и полупустыне — корсак. Основными объектами охоты служат копытные и грызуны (сурки, зайцы, пищухи, летяги и цокоры).

В Тибете обитают высокогорные животные (антилопаоронго, баран куку-яман, кианг, дикие козлы), грызуны (пищуха, заяц, серый хомячок, тибетский байбак) и некоторые хищники (тибетский медведь, рысь, волк, красный волк).

Своеобразными животными Юго-Западного Китая, не встречающимися в других районах мира, являются большая и малая панда. Эти животные, в прошлом истреблявшиеся в больших количествах, в настоящее время находятся под охраной закона. Здесь встречаются также обезьяны, леопарды, ирбисы.

На крайнем юге Китая широко представлены тропические животные, такие, как лори, гиббон, гигантская белка, летучая собака, тупайя, малайская пальмовая куница (музанг).

Условия для жизни животных в морях, омывающих Китай, весьма благоприятны. В отличие от арктических и субарктических морей они не скованы круглый год льдами; постоянно замерзает зимой только северная и западная часть Бохайского залива, главным образом район устьев рек Ляохэ и Хайхэ, в особо суровые зимы покрывается льдом и северная часть Желтого моря, а Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря, так же как и большая часть Желтого моря с Бохай-ским заливом, круглый год свободны ото льда. Температурные условия благоприятствуют обитанию в прибрежных водах многообразных теплолюбивых представителей морской фауны и флоры. Китайские моря опреснены меньше, чем некоторые другие мелкие моря, что также способствует развитию здесь многочисленных видов морских животных.

Моря, омывающие Китай, богаты фито- и зоопланктоном, чему благоприятствует большое количество органических веществ, выносимых реками. Важно также, что у берегов Китая происходит смешение двух морских течений — теплого южного и холодного северного. Рыболовство развито у побережья материковой части страны и вокруг многочисленных островов, где много служащих для рыб пищей водорослей и донных животных.