В антропологическом отношении для китайцев ряда северных провинций, расположенных в бассейне Хуанхэ, характерен восточномонголоидный северокитайский тип, у которого общемонголоидные признаки (тугие и прямые черные волосы, слабое развитие третичного волосяного покрова на лице и теле, желтоватая окраска кожи, уплощенное лицо, сильно выступающие скулы, развитая складка верхнего века, частое присутствие эпи-кантуса, невысокое переносье и др.) сочетаются с ростом выше среднего (166—169 см для взрослых мужчин), мезокефалией (среднеголовостью), очень высоким и сравнительно узким лицом, выраженной узконосостью.

К северокитайскому типу близок другой вариант восточных монголоидов — корейско-маньчжурский, более низкорослый (162— 165 см), брахикефальный (короткоголовый), преобладающий в пределах страны среди корейцев и других народов Маньчжурии. Среди тибетцев и родственных им народов выделяется особый восточно-тибетский тип, отличающийся от северокитайского меньшей высотой черепа и большей шириной лица, а также ослабленной выраженностью монголоидных особенностей глазной области и носа. Эти черты сближают восточнотибетский тип с континентальными монголоидами и в то же время придают ему «американоид-ный» (сходный с американскими индейцами) внешний облик.

Различные типы континентальных монголоидов в пределах Китая преобладают среди некоторых народов Северо-Восточного Китая (хэчжэ, орочоны, эвенки), монголов Внутренней Монголии и Синьцзяна, а также среди многих тюрко-язычных этносов: киргизов, казахов и др.

Граница между ареалами тихоокеанских и континентальных монголоидов проходит по Большому Хингану и южному краю Монгольского плато. В районах соприкосновения тихоокеанских и континентальных монголоидов издавна происходило их смешение. Поэтому китайцы из провинций Шаньси и Шэньси отличаются от уроженцев других северокитайских провинций некоторыми северомонголоидными чертами (сильно уплощенное лицо, тенденция к депигментации радужины глаз, большой скуловой диаметр и др.).

Среди народов Северо-Западного Китая, особенно в Нинся-Хуэйском и Синьцзян-Уйгурском автономных районах, тихоокеанские и континентальные монголоиды смешиваются не только между собой, но и с различными европеоидными популяциями, известными на юге Сибири, в Центральной и Средней Азии начиная с неолита и бронзового века. В настоящее время тихоокеанские монголоидные типы, сильно смешанные с различными европеоидными компонентами, преобладают в составе всех групп хуэй, тогда как континентальные монголоидные типы (кроме казахов и киргизов) частично прослеживаются у уйгуров, которые в массе, несомненно, характеризуются европеоидными чертами (сильный рост бороды, мягкие волосы, высокое переносье, слабое развитие складки верхнего века и эпикантуса, небольшое выступление скул).

К югу от гор Хуайяньшаня и Циньлина, в бассейне Янцзы, и еще южнее, в бассейне Сицзяна, а также в долине Цангпо на юге Тибета расовые типы восточно-азиатской группы постепенно сменяются южными вариантами тихоокеанских монголоидов. Эту смену при движении с севера на юг Китая можно наблюдать как среди китайцев, так и среди других народов, говорящих на тибето-бирманских, мяо-яоских, тайских и австроазиатских языках. Сравнивая между собой уроженцев Северного, Центрального и Южного Китая, нетрудно заметить, что многие характерные особенности монголоидов как бы несколько ослабевают в меридиональном направлении (несколько усиливается рост бороды, скулы выступают слабее, складка верхнего века менее выражена, эпикантус встречается реже). Это «смягчение» монголоидное сочетается е заметным потемнением кожи, большим количеством волнистых волос, уменьшением высоты лица, увеличением ширины носа, тенденцией к альвеолярному прогнатизму, большим развитием наружной слизистой оболочки губ. Сами китайцы хорошо различают по физическим признакам выходцев из северных, центральных и южных провинций страны. Особенно велик контраст между относительно светлокожими, почти всегда прямоволосыми, высоколицыми и узконосыми уроженцами бассейна Хуанхэ и значительно более темнокожими, нередко волнистоволосыми, низколицыми, широконосыми гуандунцами, фуцзяньцами и тайваньцами. Переходное положение между ними занимают китайцы провинций, расположенных в бассейне Янцзы, провинций Чжэцзян, Цзянсу, Аньхой, Цзянси, Хубэй, Хунань, отчасти также провинций Сычуань, Гуйчжоу и Юньнань и Гуанси-Чжуанского автономного района.

Очевидно, что общее направление антропологических различий между северными, центральными и южными китайцами полностью совпадает с различиями между восточноазиатскими и южноазиатскими популяциями тихоокеанских монголоидов. Сопоставляя антропологические материалы по современному населению Китая с данными по его этнической истории, не приходится сомневаться, что китайцы (хань) при своем многовековом продвижении на юг впитали значительное количество монголоидно-австралоидных расовых элементов, преобладавших среди древних племен сань-мяо и юэ — предков современных мяо и яо, чжуан-дунцев (таи), тибето-бирманцев, а частично и индонезийцев, которые и в настоящее время относятся к различным локальным типам южных монголоидов, переходных к австралоидам. По общему расовому облику китайцы центра и особенно юга страны гораздо больше напоминают соседние с ними некитайские народы, чем своих соотечественников из более северных районов; Из локальных расовых типов населения Южного Китая наиболее характерны восточногималайский, гуан-си-чжуанский и хайнаньско-тайваньский. Восточногималайский тип с американоидными чертами распространен у ицзу и других тибето-бирманских народов Юго-Западного Китая, а также у китайцев Сычуани и Юньнани. Гуанси-чжуанский тип, наиболее частый среди чжуан, буи, тай и других тайских народов Южного Китая, по многим признакам близок к предыдущему; однако в отличие от него этот тип относительно короткоголовый. Хайнаньско-тайваньский тип, наиболее характерный для ли, мяо и хуэй Хайнаня, а также для гаошань, отличается многими австралоидными особенностями (широкий нос, альвеолярный прогнатизм, толстые губы и др.).