По численности населения Китай занимает 1-е место в мире. По данным 5-й Всекитайской переписи населения 2000, общая численность населения (без Тайваня, Гонконга и Макао) составила 1267,43 млн чел. С момента 3-й переписи 1982 общая численность населения выросла на 257,66 млн чел., 4-й переписи 1990 — на 113,36 млн чел. За 1990—2000 общая численность населения выросла на 11,66%, ежегодный прирост составлял 12,79 млн чел., или 1,07% в год.

За 1990—2000 общая численность китайцев (хань-цев) увеличилась на 116,92 млн чел. (или на 11,22%), а всех национальных меньшинств — на 15,23 млн чел. (или на 16,7%). Особенно быстрыми темпами росло население маньчжуров и туцзя. Если в 1982 маньчжуров насчитывалось всего 4,299 млн чел., туцзя — 2,832 млн чел., то в 2000 - 10,68 млн и 8,028 млн чел. соответственно.